Ściganie tu rozpoczęło się w roku 1970, kiedy farmer Jean Bernigaud zbudował na swojej ziemi blisko Magny-Cours tor wyścigowy. Wioska leży 10km na południowy-wschód od Nevers, małego miasta 240km na południe od Paryża. Pomimo, że tor na początku liczył sobie tylko niecałe dwa kilometry, szybko zdobywał uznanie wraz z założoną w roku 1963 Szkołą Jazdy Winfield. Okazała się ona wylęgarnią francuskich talentów wyścigowych, do jej wychowanków należą m.in. Francois Cevert, Patrick Depailler, Jean-Pierre Jarier i Jacques Lafitte. W 1969 r. dwa tory zostały połączone, zaspokajając zapotrzebowanie na dłuższy tor, a zawody międzynarodowe zagościły w latach 70. pod postacią Europejskiej Formuły 3. W latach 80. w związku z pogarszającym się stanem toru, rząd postanowił sfinansować jego modernizację, a także wybudował park przemysłowy, Technopole, by zachęcić czołowe francuskie zespoły wyścigowe. Jednym z pierwszych teamów korzystających z tego był team Ligier, w jego ślady poszły zespoły Formuły 3000. Nowy układ podążał trasą wyznaczoną przez Bernigaud, a także odcinkami zaprojektowanymi z udziałem Jacquesa Lafitte i Rene Arnoux. Nazwy niektórych zakrętów sugerują, że inne tory były tu inspiracją, przykładowo szeroki prawy łuk Estriol oraz ciasny nawrót Adelaide. Pierwszy wyścig F1 odbył się tu w roku 1991, pierwsze trzy lata zdominował potężny wówczas zespół Williams, kolejne dwa zwycięstwa padły łupem Michaela Schumachera w Benettonie.