La course a débuté ici en 1960, lorsque l'agriculteur Jean Bernigaud a construit un circuit de course sur ses terres, à proximité du village de Magny-Cours. Le village est de dix kilomètres au sud-est de Nevers, une petite ville à 240 kilomètres au sud de Paris. En dépit de faire seulement 1.95 kilomètres de long au début, la réputation du circuit grandit rapidement avec la création en 1963 de l'école de pilotage Winfield. Cela s'est avéré être un terrain fertile pour une génération de talents F1 français, y compris les premiers diplômés François Cevert, Patrick Depailler, Jean-Pierre Jarier et Jacques Laffite. Deux pistes ont été combinées en 1969, reflétant la nécessité d'un plus long circuit, et une compétition internationale a fait ses débuts à la fin des années 1970 sous la forme du Championnat d'Europe de Formule 3. Dans la fin des années 1980, avec la piste en mauvais état, d'importants investissements publics financés par la voie d'une rénovation totale, ainsi que d'un vaste parc industriel, le Technopole, construit pour attirer les meilleures équipes Françaises. L'équipe Ligier a été parmi les premières à arriver et plusieurs équipes de F3000 ont emboîté le pas. La nouvelle piste a suivi le parcours de base de Berignaud de 1971 mise en page, avec la participation de deux Jacques Laffite et René Arnoux. Les noms de certains des coins tenir compte du fait qu'ils ont été copiés à partir de différents circuits à travers le monde. Des exemples sont le droit de balayage virage d'Estoril et de l'épingle serrée qui est d'Adélaïde. La piste a vu sa première course de F1 en 1991 et pour les trois premières années, les courses ont été dominées par la puissante équipe Williams-Renault, avec Michael Schumacher en prenant les deux prochaines courses dans sa Benetton.