Zandvoort ist einer der beliebtesten Badeorte in Holland, teilweise aufgrund seiner Nähe zu Amsterdam. Es gibt zahlreiche Strandhotels für viele verschiedene Vorlieben. Das Gelände ist eine Sanddüne mit wenigen Bäumen. Diese Eigenschaft machte es zu einer der attraktivsten Einrichtungen in der Formel 1. Da Zandvoort im Dünenland lag, war es leicht hügelig und wies mehrere Höhenunterschiede auf, insbesondere die berühmte Scheivlak-Kurve, die nach unten und rechts führte. Die Kurven hatten viele verschiedene Wendungen und Winkel. Die Tarzan-Haarnadelkurve am Ende der Boxengasse war eine der berühmtesten Kurven im Rennsport. Es gab eine sehr schnelle Gegengerade, bis die Formel 1 vermehrt auf Schikanen setzte und in Zandvoort eine installierte. Wenn der Wind weht, stellt Sand eine zusätzliche Gefahr dar.
Zandvoort wurde 1948 eröffnet und war Austragungsort einiger Veranstaltungen abseits der Meisterschaften, bis es schließlich 1952 den Großen Preis von Holland ausrichtete. In den ersten zehn Jahren wurden Grand-Prix nur sporadisch eingeplant. Von 1970 bis 1985 wurde fast jedes Jahr ein Grand Prix in Zandvoort ausgetragen.
Bei den Rennen in Zandvoort gab es einige denkwürdige Kämpfe. Die 60er Jahre wurden weitgehend von britischen Fahrern und Konstrukteuren dominiert. Im Rennen von 1970 erlitt Piers Courage, ein Erbe des britischen Brauerei-Giganten Courage, einen Unfall, das Auto überschlug sich und ging in Flammen auf. Courage hat nicht überlebt. Der stark unterbewertete und weitgehend vergessene Jackie Ickx brachte Ferrari 1971 nach einem wirklich großartigen, langen Duell im Regen mit Pedro Rodriguez zum Sieg zurück.
Jackie Stewart war damals Chef der Grand Prix Drivers Association (GPDA). Neben anderen Sicherheitsüberlegungen setzte sich diese Gruppe für Schaltungsverbesserungen ein. Nachdem 1972 kein Rennen statt fand, weil die Strecke als unsicher galt, wurden Verbesserungen im Wert von einer Million Dollar vorgenommen, und die Rennen kehrten 1973 nach Zandvoort zurück. Roger Williamson hatte das Pech, in eine der neuen Armco Leitplanken einzuschlagen. Diese katapultierte Williamsons Auto in die Luft, es landete kopfüber auf der Strecke und ging in Flammen auf. In einer Szene, die auf unheimliche Weise an Indy 1955 erinnert, hielt David Purley, Williamsons enger Freund, sein Auto an und versuchte vergeblich, den gefangenen Williamson zu befreien, während die Streckenposten hilflos zusahen. Als das Feuerwehrauto endlich eintraf, war es zu spät.
1974 kehrte Ferrari zum Ruhm zurück, als Niki Lauda mit Clay Regazzoni einen Doppelsieg einfuhr. 1975 gewannen James Hunt und das Hesketh-Team ihr erstes Rennen, indem sie zuerst das Feld mit einem Wechsel von Regen- auf Trockenreifen überlisteten und dann Laudas stärkeren Ferrari in den letzten Runden gekonnt zurückhielten.
Der Australier Alan Jones gewann 1979 und vollendete damit einen Hattrick, der in Hockenheim begonnen und auf dem Österreichring fortgesetzt worden war.
Ferrari war 1982 wieder im Kreis der Sieger, als Didier Pironi, weniger als zwei Monate nach dem tragischen Tod seines Teamkollegen Villeneuve in Zolder, Belgien, und einen Monat davon entfernt, selbst katastrophale Verletzungen in Hockenheim zu erleiden, Nelson Piquet besiegte.
Rene Arnoux und Patrick Tambay führten 1983 einen Ferrari-Doppelsieg an. Dieses Kunststück wurde 1984 von Alain Prost und Niki Lauda in McLaren-Porsches wiederholt.
Beim Finale in Zandvoort ein Jahr später kehrten Prost und Lauda die Dinge um, wobei Lauda das Rennen souverän gewann. Dieses Jahr war für Lauda das letzte als Fahrer, genauso wie es für die Strecke in Zandvoort für längere Zeit das letzte Rennen bleiben sollte.
Der angesehene britische Schriftsteller Nigel Roebuck bezeichnete Zandvoort als "die größte Rennstrecke, die die F1 je gesehen hat". Trotz dieses Attributs verschwand Zandvoort 1986 aus dem Formel-1-Kalender und kehrte für lange Zeit nicht zurück. Es fehlte an den Dingen, die wirklich wichtig waren, wie Suiten und angemessene Einrichtungen für die Unternehmens-Elite. Es machte keinen Unterschied, dass fast jeder es für eine großartige Rennstrecke hielt.
Schließlich wurde die Rennstrecke grundlegend verändert und verbessert, um sie auf den neuesten Stand zu bringen, wodurch sie 2021 wieder in die Formel 1 zurückkehren konnte.