A área perto da cidade de Imola é um canteiro de paixão por corridas. É a região da Ferrari, Lamborghini e Maserati bem como da cidade de Maranello, famosa pelas instalações de teste da Ferrari localizadas ali. A pista de corridas de Imola nasceu no início dos anos 50, a inspiração vindo de um grupo de entusiastas por corridas. A idéia era ligar as ruas públicas existentes para formar um circuito de corrida no qual os fabricantes locais poderiam testar seus produtos. A Ferrari esteve entre as primeiras a testar ali em 1954, quando a pista sediou seu primeiro evento e carros esporte. 1963 viu a pista sediar sua primeira corrida de F1, um evento extra-campeonato dominado por Jim Clark em uma Lotus. A pista foi batizada com o nome do filho de Enzo Ferrari, Dino, (que morreu de leucemia em 1956) para garantir o apoio do Velho Homem em levantar os fundos necessários para estabelecer um circuito fechado. A F1 chegou ao circuito revisado em 1979 para outra corrida extra-campeonato, vencida pela Brabham de Niki Lauda. Brabham venceu novamente no ano seguinte quando Imola sediava o GP Italiano com Monza de fora, Nelson Piquet vencendo desta vez. O GP Italiano retornou para Monza em 1981, mas as autoridades, desejosas de investir nas corridas bem sucedidas em Imola, apresentaram a arena como o GP de San Marino, a pequenina república localizada a cerca de 50 milhas de distância. Piquet repetiu sua façanha do ano anterior vencendo novamente. A corrida de 1982 teve um final amargo para a equipe Ferrari, Villeneuve se recusando a falar com Pironi, alegando que o Francês quebrou ordens de equipe ao ultrapassá-lo no final. Nos anos que se seguiram, existiram preocupações crescentes com a segurança, especialmente em se tratando de áreas de escape em diversos pontos do circuito. Infelizmente, foram necessárias as mortes de dois pilotos, Ratzenberger e Senna, durante o trágico fim de semana de corrida de 1994 para convencer as autoridades a melhorar a segurança, o trabalho foi completado em tempo para a corrida de 1995. O circuito foi renomeado 'Autódromo Enzo & Dino Ferrari', seguindo a morte do Velho Homem em 1988, e as corridas de 1999 e 2000 viram vitórias populares da Ferrari com Schumacher. Com a chegada de novas e modernas pistas, as instalações de Imola agora necessitavam de melhorias se quisessem reter seu lugar no calendário da F1.